پل سلان در ۱۹۲۰ در خانوادهای یهودی و آلمانی زبان زاده شد. در چرنوویتس بوکونیای شمالی که در آن زمان بخشی از رومانی بود، و بعدها قسمتی از امپراتوری اتریش-هانگری به شمار آمد و اکنون قسمتی از اکراین است. پدرش، لئو آنتشل Leo Antschel میخواست پسرش به عبری در سفاه ایوریاه، Safah Ivriah آموزشگاهی با پیشباوری به خردی همسو با فرهنگ اتریشی تحصیل کند. مادرش، فریتزی Fritzi خوانندهی پرشور ادبیات آلمانی بود که اصرارداشت زبان آلمانی زبان خانگیشان باشد.
ادامه شعر